Considerando la necesidad de contar con estudios e investigaciones que aborden aspectos de vejez y arrojen luz sobre las dimensiones centrales de la temática (principalmente en la evaluación de los cambios realizados a nivel de políticas públicas y sus impactos) se crea en 2008 el Observatorio de Envejecimiento y Vejez (OBSERVEN). Éste surge como una iniciativa dirigida a generar preguntas, más que a las respuestas sobre el envejecimiento, en el entendido de que la temática requiere de un enfoque integral en el que la vejez sea incorporada como parte de la problemática social que afecta a todas las edades ya que todos, cada vez más y en mayor medida, iremos envejeciendo.
El OBSERVEN surge de la conformación de un grupo de investigación compuesto por docentes del Programa de Población de la Facultad de Ciencias Sociales y por el Servicio de Psicología de la Vejez de la Facultad de Psicología de la Universidad de la República. Ambos servicios y unidades académicas fueron acumulando en su trayectoria antecedentes de investigación en la temática del envejecimiento desde una perspectiva interdisciplinaria, conformando el Núcleo Interdisciplinario de Estudios sobre Vejez y Envejecimiento (NIEVE).
Monitorear indicadores sociodemográficos sobre la temática del envejecimiento, la situación de las políticas sociales en la temática, y la imagen, representaciones y significaciones sociales a distintos niveles del envejecimiento y la vejez, partiendo de una perspectiva interdisciplinaria. Las informaciones producidas están orientadas a servir como insumos tanto para académicos y políticos, como para la sociedad civil organizada y no organizada.
